Le rapport de William Currie

            Je m’appelle William Currie. J’ai 31 ans, célibataire, et j’habite à Channel. J'étais l'administrateur auxiliaire à bord du S.S. Caribou à l'heure de la descente. J'avais été l'administrateur auxiliaire depuis décembre 1941.

            Le Caribou a quitté Sydney à 21h35 (temps de T-N) la nuit de mardi, le 13 octobre. Nous avons eu plus qu'un nombre moyen de passagers, consistant des civils et le personnel de forces armées. C'était une nuit très agréable où le Caribou a quitté Sydney avec de l'eau lisse.

            D'habitude, tous les administrateurs se retirent après que le bateau ait navigué, excepté deux, un qui est resté en service jusque à 1h00 du matin et l'autre jusque à 6h00  du matin. Le même procédé a été suivi la nuit du 13 octobre. Je suis resté sur la montre jusque à 1h00 du matin. L'homme de nuit était Wm Percy, Sr. J'étais à la compagnie avec Percy jusque à 1h00 du matin lorsque que je suis allé de nouveau à mes quarts de sommeil qui ont été situés sur la plate-forme latérale et inférieure droite, arrière sur le quart. J'ai partagé les quarts de sommeil avec cinq autres administrateurs, et l'administrateur en chef. Quand j'étais sur le point de se retirer le bateau orientait mal et quand j'ai entré le quart l'administrateur en chef, Harry Hann, a enquis de moi si le bateau zigzaguait. La remarque que je lui ai faite était que je n'a pas su. Je suis allé dormir environ dix minutes après que je suis allé au lit. Je n'ai su rien davantage jusqu'à ce que j'ai été réveillé soudainement par ce qui a ressemblé à une explosion lourde. J'ai sauté du lit avec le sentiment que le "Caribou" était torpillé. J'ai mis un ceinture de sauvetage. Il était noir dans la chambre mais je pourrais entendre les autres administrateurs hors du lit aussi.  J'ai remarqué à l'un d'entre eux – Jerome Gale - que je dirai qu’on "l’a eu" et lui a répondu qu'il devine tellement aussi. Je me suis alors précipité vers le haut sur la plate-forme - plate-forme de direction de bateau et pendant que je montais j'ai glissé la goupille sur un des radeaux de vie. Il était noir mais pas totalement foncé. Je ne pourrais voir aucune lumière n'importe où, à bord de bateau ou ailleurs. Quand j'ai atteint la plate-forme je pourrais entendre les cries des femmes et des enfants et le battement de l'eau au-dessus de l'arc du bateau. La pièce avant du bateau arrangeait rapidement et la pile de pont et de fumée a semblé être enveloppée dans la fumée et la vapeur. Quand j'ai atteint la plate-forme j'ai rencontré Harold Janes, le cuisinier en chef, et Harry Hann, administrateur en chef. J'ai dit à eux. "essayons de sortir un bateau." Nous sommes allés au numéro 5 (côté droit) et il a été rempli d'hommes d'armée, de marine et de personnel d'aviation. Le bateau était toujours dans les daviers. Nous les avons demandés de sortir du bateau jusqu'à ce que nous pourrions l'obtenir par dessus bord mais ils ont refusé. Le corps entier d'eux était confus et exité, et nous ne pouvions pas les convaincre de raisonner du tout. Je suis alors allé de nouveau au radeau - celui sur lequel j'avais glissé la goupille pendant que je venais sur la plate-forme - et j’ai coupé la corde de radeaux et le radeau glissait par dessus bord. Je suis allé de nouveau au bateau de sauvetage, une fois de plus essayer de le faire sortir mais nous ne pouvions pas encore obliger les hommes de service à la laisser.  En attendant, le Elias Coffin, Bosan, avait joint Harry Hann et Harold Janes. Nous étions les seuls quatre de l'équipage dans cet endroit particulier. J'ai regardé en avant et le dessus de la pile de fumée touchait l'eau. J'ai alors sauté à la plate-forme inférieure et j’ai marché directement à l'arrière et j’ai sauté par-dessus la poupe du bateau. J'ai nagé loin du bateau et j’ai vu un bateau submergé alors j'ai nagé vers lui et j’ai grimpé à bord. Quatre autres hommes ont nagé à ce bateau et ont grimpé à bord au meme temps que moi. Il s'est avéré que la poupe a été sortie de ce bateau de sauvetage. Quand je suis venu à la surface après plongée au-dessus de la poupe du caribou, je ne pouvais plus voir le bateau. Il y avait une paire d'avirons dans le bateau de sauvetage et nous avons barboté à un radeau que nous pouvions voir dans la distance. Lors d'atteindre le radeau nous avons trouvé quatre hommes là-dessus. Nous avons laissé le bateau de sauvetage et nous avons embarqué le radeau. Nous avons alors pris six hommes supplémentaires. De ce temps vers jusqu'à ce que le jour deux bébés ont été passés d'un radeau avec lequel nous nous sommes réunis dans les heures de nuit. Les deux bébés m'ont été passés par une certaine personne outre de l'autre radeau.

À environ 7h00 ou 7h30 du matin une balayeuse de mines canadien est apparus sur la scène et nous ont pris outre du radeau.

Du temps que je suis monté sur le radeau pendant environ quinze minutes après je pouvais entendre les cries venant au-dessus de l'eau. Le radeau sur lequel j'étais, peu de temps après que je l'ai joint, a rencontré deux autres radeaux chargés avec des personnes, et les trois radeaux ont dérivé ensemble jusqu'à ce que la balayeuse nous ait pris.

Je n'ai vu aucun sous-marin. Tandis que nous dérivions autour sur le radeau, j'ai vu une lumière environ 200 yards à l'ouest. Cette lumière sur mon jugement était de 10 ou 12 pouces de diamètre et apparus seulement pendant une seconde et alors disparus. Quand le jour est apparu j'ai vu qu’un canot de sauvetage et un radeau autre que les trois radeaux que j'ai accompagnés. Le radeau était plein des personnes mais le bateau était si loin que je ne pourrait pas dire s'il y avait les gens là dedans.

Lorsque le caribou descendait il y avait un peu de vent et ceci grimpées jusqu'il y avait tout à fait une brise de l'ouest à l'aube.

Je ne peux pas dire si le Caribou était escorté par la balayeuse de mines ce nuit. Je n'ai pas vu la balayeuse de mine jusqu'à ce que j'ai été pris.

(Sgd) Wm Currie

Témoin:-

N. Forward, Sergt,                       
Nfld Ranger Force.
Port Aux Basques,
Oct. 28, 1942.

 

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