L'arbre de saule

Récapitulé du livre From Cod to Crab: Stories & History of Hant’s Harbour par Gary Cranford et Ed Janes

En 1835 près de Hant’s Harbour un des négociants de la pêche de Terre-Neuve les plus célèbre a perdu un de ses bateaux et les membres de sa famille à la mer. William Kelson Jr., à l'âge de 29 ans, travaillait pour son oncle, William Kelson, à Trinity où il a fonctionné les lieux marchands de Slade & Co. William Jr. était déjà un homme intelligent étant un commis avec Slade & Co.,  un secrétaire d'école et un commis de la cour cependant il rencontrera bientôt la fin tragique à sa vie.

William Jr. était marié en 1832 à Elizabeth Mary Ash, la fille de capitaine Richard et Catherine Ash.

Le journal intime que William Sr. a gardé et qui existe maintenant dans le Trinity Historical Society Archives énnonce le suivant au sujet de l’événement "M. W. Kelson Jr. a uni dans le mariage à Mlle Ash - Garland et cette maison a levé des couleurs pour commémorer l'événement heureux. Joie au mariage." C'était peu de temps après leur mariage que deux enfants sont nés, Frances et Mary.

En 1835 William Jr. a loué l’entrepreneur John Rowe pour lui construire un navire à Heart’s Content. Le navire a été enregistré à St. John’s le 12 juin, 1835 avec le nom le FANNY. Le bateau était 33 tonnes, 39 pieds long et son capitaine à l'heure d'enregistrement était John Hayter.

Pendant l’été William Sr. enregistre dans son journal intime tout les activités de son neveu dans le nouveau navire. Quatre voyages ont été faits à St. John’s selon des extraits du journal intime.

Le 22 juin: William Kelson dans son nouveau navire avec des poisons pour St. John’s. M. P. J. Fennell passager.
Le 5 juillet: William Kelson Jr. dans son navire de St. John’s.
Le 6 septembre: Wm Kelson le navire à St. John’s.
Le 11 septembre: Jeune Mr. Kelson le navire de St. John’s.
Le 25 septembre: Wm. Kelson Jr. le navire à St. John’s.
Le 19 novembre: William Kelson Jr. dans son navire.
Le 24 novembre: William Kelson Jr. le navire à St. John’s.

Au 2 décembre sur un voyage de retour à Trinity le FANNY de St. John’s a été perdu. William Sr. a écrit ce jour : "neigeant, dérivant et soufflant dur du sud."

Le navire en route de St. John’s a dû changer le cours vers Catalina à cause du temps. Ici un de ses passagers, M. Robert Bayley, le douanier à Trinity, a fait un choix chanceux en décidant de marcher à la maison de Catalina.

Cependant le temps était encore douteux, capitaine Breddy était sûr que le FANNY pourrait se rendre à Trinity. Le 3 décembre, il a dégagé de Catalina avec les passagers suivant : William Kelson Jr, John Hayter, Jonathan Miller, John Sheppard, John Stevenson et James Swyers. Cependant, les vents ont augmenté de nouveau et le navire a été bouscullés à travers Trinity Bay où les vagues ont lancé le navire sur la roche aux Arches, entre King’s Head Cove et Hant’s Harbour, brisant le navire et tous les passagers étant perdus.

Après l'orage à travers du compartiment a pu être vu dans la nuit une série de lumières. Elle n'a pas été connue cependant par les résidants dans Trinity si elles étaient de l'équipage du FANNY ou si c'était un signal des résidants de Hant’s Harbour que quelque chose était erronée. Les hommes de Trinity ont allûmé des feux réglés pour reconnaître le signal à travers le compartiment.

Dès que le temps avait dégagé assez un bateau a été envoyé pour étudier les feux et elle est retournée avec de mauvaises nouvelles, le FANNY a été détruit et toutes les passagers ont été perdues!

William Kelson Sr. n'a pas écrit en son journal intime pendant neuf jours mais le dixième jour il a écrit ce qui suit : "on dit que c'est une tâche douloureuse d'enregistrer la catastrophe mélancolique qui s'est produite sur la rafale énorme de la 3ème inst de la perte totale de Wm. Kelson Jr, le navire et tous les passagers, six en nombre, ayant péri outre de Hant’s Harbour, une partie de l'épave a été trouvé à Capelin Cove. L'équipage du navire étaient William Kelson Jr., Jno Stevenson, Jas. Swyers, capitaine Ben Breddy, John Haiter, serv, John Sheppard et John Miller qui a récemment vécu au trou bâtissant de Wm. Spencer. Le bateau de John Gardiner s’est également perdu outre de Hant’s Harbour et tout l'équipage ont noyé. Une partie de l'épave a été identifiée et repris à Lance Cove, l'équipage du bateau de Gardiner étaient Gardiner lui-même, son fils Richard, Wm. Snow, John Anderson, vieux Thomas Leonard et T. Humphries."

Alexander (oncle Sandy) Pelley avait 91 ans quand il a été interviewé par le correspondant Hilda (Pelley) Vivian pour The Evening Telegram et il a raconté à elle le suivant:

"Un matin il y a beaucoup d'années, vers la fin de l’automne, après un grand orage, des personnes de Capelin Cove, Hant’s Harbour étaient étonnés à voir beaucoup de paquets flottant autour de la plage dans la crique, et ils ont dit qu'il a semblé comme si il y avait eu un navire perdu autour de là dans l'orage. Une recherche a été faite et l'épave d'un navire a été trouvée dans le Arch, un endroit juste en haut de Capelin Cove.

Les corps de quelques hommes étaient en hausse dans les crevasses des roches, mais la mer était trop rugueuse pour utiliser un bateau pour obtenir les corps. Ils ont réclamé un volontaire pour aller au-dessus de la falaise avec une corde. M. Richard Pelley a offert ses services et ils ont attaché une corde autour de lui et ils l'ont abaissé au-dessus de la falaise, et il a trouvé sept corps. Il a attaché un des corps à la corde mais ça n'a pas fonctionné, alors il a suggéré que les hommes va  à Hant’s Harbour pour d'obtenir une peau de cuir et de faire des trous dans la. En faisant ceci, les corps pourraient être attachés, et c’est comment les corps ont été apportés au sommet de la falaise. Quand chacun des sept corps a été évoqué, M. Pelley a été transporté à la sûreté.

Les corps ont été pris à Capelin Cove et sept cercueils ont été faits. Ils ont été alors pris à la loge du pêcheur pour l'enterrement le jour suivant. M. Pelley était malade pendant beaucoup de jours ensuite.

Des papiers ont été trouvés dans la poche de capitaine Kelson's et ils ont découvert que le navire était de St. John’s avec une charge des dispositions et a été attrapé dans l'orage.

Les hommes du port et de Hant’s Harbour ont allûmé sept feux au sommet de la colline à Capelin Cove pour communiquer aux personnes de Trinity à propos du navire, et les hommes de Trinity ont signalé en retour par les feux qu'ils avaient reçu le message."

Il convient noter que le compte de Oncle Sandy de la perte du bateau a eu quelques erreurs, tel que Kelson n'était pas le capitaine, mais le propriétaire, et la loge du pêcheur n'était pas en existence à ce temps.

L'histoire continue avec le capitaine et ses six passagers étant enterrés à environ cent yards d'où M. Alexander Pelley vit maintenant, et il y a un grand arbre de saule couvrant les tombes. Cet arbre de saule a été envoyé par Elizabeth, l'épouse de William Kelson Jr à Hant’s Harbour à planter dans l'endroit des tombes de son mari et de ses équipages.

En 1994 une société d'héritage a été fondée dans Hant’s Harbour appelé The Willow Tree Heritage Society dans la commémoration de ceux qui ont été perdus dans le FANNY.