La tragédie du Florizel

            Dimanche, le 24 février, Terre-Neuve a été choquée comme elle a rarement été, en dépit du désastre sur la terre et dans la mer des années récentes, par la connaissance d'une autre tragédie marine terrible sur sa côte, et que le navire Florizel, le bateau le plus fin dans le commerce local, était allé à son sort malheureux sur les roches chez Cappa Hayden - quinze milles au nord de Cape Race - quelques heures après avoir laissé St. John’s, et dans des circonstances faisant à l'affaire un mystère, dont la solution sera attendue avec l'intérêt le plus vif par tout le monde.

            Le Florizel, capitaine William Martin, avec un équipage de soixante et soixante-seize passagers, et environ 12,000 barils de cargaison, principalement des produits de la pêche, et évalué à environ $250,000, a quitté St. John’s à 20h00 la nuit précédente. Le temps était très bien alors mais un orage brassait et avant minuit une tempête de neige furieuse était en rage, décrit par d'autres marins à proximité alors comme parmi le plus mauvais tempête expérimenté par eux. Peu avant le dimanche matin le Florizel, navigant à une bonne vitesse, s'est empilé sur le rivage d'une section de côte où elle était la proie des vagues furieuses à tel point qu'au cours d'une brève période un grand nombre de passagers sont morts.

            On ne peut pas dire ici les détails de l'événement tragique. Laissez lui suffisez pour dire que quand le bateau a frappé, sa queue s’est arrangée dans la mer qui  l'a balayée de l'entonnoir arrière, des vagues énormes se cassant au-dessus de la plate-forme de pont et de la section de salle, qui étaient au milieu du navire, et en démolissant le tissu aussi bien que porter outre des passagers toutes les quelques minutes.

            Après un point du jour où les personnes de la hameau la plus proche, Cappa Hayden, a procédé à la scène, attirée là par les cris perçants de sa sirène, ils ne pouvaient pas voir personne vivant sur sa plate-forme et ils ont atteint la conclusion apparemment que tous les passagers avaient péries, une déduction enrichi par le fait que les corps de certains des passagers flottaient à terre. À la soirée il était vu qu'il n’y avait aucune passager vivant à bord, et puis quelques formes ont été décrites au sujet du gaillard d'avant, où on l'a appris plus tard qu'une partie de l'équipage avait trouvé l'abri. Plus tard deux ou trois humains ont été vus.

            Des navires avaient été expédiés de St. John’s à midi, et également un train de soulagement, mais le dernier ne pouvait rien faire car les vagues battaient sur le rivage trop furieusement pour que les bateaux se mettent à mer. De même, quand les navires sont arrivés au crépuscule, l'obscurité a interdit l'activité et la mer était trop haute pour que beaucoup soit fait. Au point du jour, cependant, des opérations de délivrance ont été immédiatement commencées, et les nouvelles bienvenues se sont étendues rapidement qu'il y avait quarante survivants sans risque accordés dans la maison de Marconi, dans le "fiddley" ou la partie supérieure de la salle de moteur, et dans le gaillard d'avant ; et les bateaux du Prospero, Terra Nova, Home, Hawk et le Gordon C. ont rapidement eu ces derniers enlevés et dans la sûreté sur des autres transporte qui les a apportées à St. John’s lundi après-midi où elles ont été très cordialement bien accueillies.

Peu s'étaient échappés sans des dommages plus ou moins sérieux. Certains ont eu leurs extrémités congelées comme résultat de leur longue immersion dans l'eau et tous ont été gravement secoués par l'expérience élémentaire qu'ils ont soumi. Ils ont indiqué les contes terribles du désastre, des circonstances sous lequel deux-tiers de ceux à bord ont péri, et des douleurs de ceux qui ont survécu, et le rapport de la tragédie va la marquer en tant qu'une des plus terribles dans les annales de l'île. Près de tous les corps ont été récupérés et identifiés.

            Tout regrettable que la tragédie est en soi, il a été rendu doublement ainsi par le fait que les passagers ont inclus plusieurs de nos citoyens principaux qui partaient par le Florizel pour des visites d'affaires au continent voisin, et dont la perte signifiera un coup sérieux à beaucoup de commerces important concerné à St. John’s, tandis que les communautés rurales étaient également représentés dans la liste des morts.

            Le bateau elle-même était le lien principal reliant la colonie au monde de l’ouest et formant une agence pour l'intérieur de transport et extérieur des produits sur lesquels notre économie existe, et comment elle doit être remplacée nous ne savons pas. La guerre a signifié beaucoup de coups sérieux à Terre-Neuve, mais elle est douteuse si le temps de guerre a signifié de plus mauvais malheurs d'homme à notre colonie qu'est représentée par la perte du Florizel.

Source: The Caribou Disaster and Other Short Stories par Cassie Brown, 1996.