Le désastre du Florizel

Elle a quitté St. John’s à 20h00 le samedi, le 23 février, 1918 pour Halifax et New York. D'une heure une rafale et une neige du sud-est est venu et a continué jusqu'à minuit. Capitaine William Martin n’était pas inquièté.

            Un passager, capitaine Joe Kean était très incommode et à environ 4 heures du matin a fait une visite à capitaine Martin mais il a été rassurées que tout était très bien. Mais capitaine Martin était près de terre et quand il a commandé le changement du cours, l'arc du Florizel a été dirigé directement à la terre. Dans un délai de dix minutes elle était dure et rapide sur le point de Horn Head juste outre de Cappa Hayden sur le Southern Shore.

            Les grandes mers balayaient les plate-formes prenant le bagage et les passagers avec lui et ceci étaient la manière dont beaucoup de passagers ont perdu leurs vies. Approximativement dix minutes après qu'elle a frappé les lumières se sont éteintes et ceci a haussé la difficulté à trouver le chemin vers la plate-forme.

            Il y avait plusieurs personnes d'affaires en ce voyage comprenant le directeur de gestion du Red Cross Line, J. S. Munn et sa petite fille Betty aussi bien que capitaine Kean. Environ quarante personnes étaient dans la salle de fumée quand avec un lance la mer l'a balayé avec la timonerie, enlevant avec elle quarante personnes.

            Beaucoup de passagers et équipage ont essayé d'atteindre l'avant du bateau qui était toujours au-dessus de l'eau mais ils ont été battus et meurtris par les mers et les débris jusqu'à ce qu'ils aient été stupéfiés et aient frappé sans connaissance et balayé par dessus bord.

            Un jeune homme, inconnus, a refusé d’aider une femme, Mlle Annie Dalton à un endroit de la sûreté et elle a été noyée.

            Le serveur d'office, John Johnston a trouvé le passager, Minnie Denief combattant la mer et l'a sauvée par hasard en saisissant ses cheveux et en la transportant de nouveau à la sûreté.

            42 personnes ont survécu tandis que 94 ont perdu leurs vies. Plusieurs entre eux inutilement.  Dans leurs précipitations plusieurs personnes ont quitté l'abri de la salle pour la plate-forme non protégée et ont été perdues par dessus bord. Ceux qui se sont rendus à la salle de Marconi, 32 au total, ont été également protégés en raison de la cheminée.

            La longue attente pour la délivrance a alors commencé. Les messages de Cappa Hayden ont clignoté de nouveau à St. John’s au sujet de l'épave et les opérations de délivrance ont commencé immédiatement. Les messages ont alors commencé à devenir confondants signalant qu'il n'y avait aucun survivant et que tout avait été perdu. Des opérations de délivrance ont été stoppées jusqu'à ce qu'on ait reçu plus de messages que des survivants avaient été repèrés sur l'épave. Il  était deux jours avant qu'ils ont été sauvées et l'orage était toujours à sa taille qui l'a rendu impossible à se rendre près de l'épave.

            Capitaine Perry du Gordon C. a lancé un doris avec le marin Budden et a fait quatre voyages au Florizel enlevant les deux femmes survivantes d'abord. Sur le quatrième voyage les mers ont retourné le doris et ont frappé les hommes presque sans connaissance.

Les autres bateaux de délivrance, SS Home, Hawke et Terra Nova ont eu la grande difficulté en lançant leurs doris. Craignant toute autre perte de la vie les bateaux congédiés et ils ont attendu pour l'orage de diminuer.

            Enfin capitaine Nicholas Kennedy et deux marins, W. H. Clouter et G. H. Penney ont pris un doris de pêche à la baleine et se sont dirigés pour le Florizel. Cinq fois elle a chaviré mais ils l’a redressée et ils ont continué pour sauver 25 survivants.

            Dans l'enquête qui a suivi la cause pour l'épave du Florizel a été étendue aux vents de force de rafale, à la glace, à la visibilité faible et à la possibilité du courant d'Artic se renversant cette nuit, qui a empêché la navigation du bateau.

            Capitaine William Martin a été suspendu pendant 21 mois mais en raison de son bon rapport précédent a été permis le certificat provisoire d'un compagnon en chef pendant la période de la suspension.

            Dans Bowring Park à St. John’s une statue de Peter Pan a été érigé par la famille de Munn et consacré à Betty Munn et se tient comme mémorial au tout ceux qui ont été perdus sur le S.S. Florizel. La statue a été dévoilée le 29 août, 1925 et l'inscription lit, "dans la mémoire d'une petite fille qui a aimé le parc."

L'histoire de la survie de Kitty Cantwell.

            Elle se dirigeait à New York pour rendre visite à sa soeur et sa compagne était sa bonne amie Mlle Annie Dalton de Western Bay qui allait à New York prendre une position dans une usine d'habillement.

            Annie est devenu malade peu de temps après avoir quitté St. John’s et quand le bateau s’est écrasé dans Horn Head Point outre de Cappa Hayden sur le Southern Shore ils se sont se diriger pour la salle de Marconi. Kitty a encouragé son ami à se dépecher car elle était encore faible à cause d’être malade. Kitty s’est accroché à ce qu’elle pouvait trouver et Annie s’est accroché à Kitty. Un jeune homme a passé près d'eux et Kitty a lui demandé pour l'aide mais il a dit qu'il ne pouvait pas. Elle était incertaine au sujet de ce qui est arrivé à lui après cela et s'il survivait ou non. Ils s'approchaient de la sûreté quand un vague énorme a frappe Annie et l’a balayé par dessus bord. Kitty était seul et a rampé sur les mains et les genoux à travers la plate-forme à la porte de la salle de Marconi où elle était a laissé entrer.